Biografie

The Beatles waren eine englische Rockband aus Liverpool. Die Gruppe gilt mit bisher ca. 1,3 Milliarden verkauften Tonträgern als die erfolgreichste und einflussreichste Band aller Zeiten. Ihre Karriere begann 1962 und endete am 10. April 1970.

Die vier Mitglieder der Gruppe – oft als „Fab Four“ oder, wegen ihrer Frisuren, in den Anfangsjahren als „Pilzköpfe“ bezeichnet – waren:
* John Lennon (* 9. Oktober 1940 in Liverpool; † 8. Dezember 1980 (ermordet von Mark David Chapman) in New York, USA)
* Paul McCartney (* 18. Juni 1942 in Liverpool)
* George Harrison (* 25. Februar 1943 in Liverpool; † 29. November 2001 in Los Angeles, USA)
* Ringo Starr (* 7. Juli 1940 in Liverpool, ab 1962)

In den Anfangstagen wirkten in der Gruppe mit:
* Stuart Sutcliffe (* 23. Juni 1940 in Edinburgh; † 10. April 1962 in Hamburg, Bass bis 1960)
* Pete Best (* 24. November 1941 in Madras, Schlagzeug bis 1962)

Zeitleiste:

1957 - John Lennon gründet in Liverpool die Schülerband The Quarry Men.
6. Juli 1957 - Paul McCartney trifft erstmals auf John Lennon und wird wenig später in die Gruppe aufgenommen.
6. Februar 1958 - George Harrison wird in die Gruppe aufgenommen.
Mai 1960 - Die Gruppe begleitet unter dem Namen The Silver Beatles den Sänger Johnny Gentle auf einer Schottland-Tournee.
17. August bis
16. Oktober 1960 - Mit dem Bassisten Stuart Sutcliffe und dem Schlagzeuger Pete Best absolvieren die (erneut umbenannten) Beatles ihr erstes Engagement in Deutschland im Hamburger „Indra-Club“. Bis Ende 1962 tritt die Gruppe regelmäßig in Hamburg auf.
27. Dezember 1960 - Wegweisender Auftritt im Gemeindesaal des Liverpooler Vororts Litherland mit dem Hinweis Direct from Hamburg.
Juni 1961 - Unter der Produktion von Bert Kaempfert entstehen in Hamburg erste professionelle Aufnahmen als Begleitgruppe von Tony Sheridan.
24. Januar 1962 - Brian Epstein übernimmt offiziell das Management der Beatles. Er ermöglicht ihnen Vorspieltermine bei Londoner Plattenfirmen.
7. März 1962 - Erste Aufnahmesession für den BBC-Rundfunk.
6. Juni 1962 - Der Parlophone-Produzent George Martin engagiert die Beatles nach einem Vorspieltermin in den Londoner Abbey Road Studios für die Plattenfirma EMI.
18. August 1962 - Der Schlagzeuger Pete Best wird durch Ringo Starr ersetzt.
23. August 1962 - John Lennon heiratet Cynthia Powell.
5. Oktober 1962 - Veröffentlichung der ersten Single Love Me Do.
16. Februar 1963 - Die Beatles landen mit Please Please Me ihren ersten Hit.
9. März 1963 - Beginn der ersten Tournee durch Großbritannien.
22. März 1963 - Veröffentlichung des ersten Albums Please Please Me.
3. August 1963 - Letztes Konzert der Beatles im Liverpooler Cavern Club (hier begann 1961 ihre Weltkarriere).
13. Oktober 1963 - Beginn der „Beatlemania“ nach einem Auftritt in der Fernsehsendung „Sunday Night at the London Palladium“.
4. November 1963 - Auftritt bei der „Royal Command Performance“ vor der britischen Königinmutter und Prinzessin Margaret.
17. Januar 1964 - Zum ersten Mal auf Platz 1 in der US-amerikanischen Hitparade mit dem Titel I Want To Hold Your Hand.
7. Februar 1964 - Landung auf dem New Yorker John F. Kennedy Airport, wo die Gruppe von 5000 Fans und 200 Journalisten empfangen wird.
9. Februar 1964 - Erster Auftritt in der „Ed Sullivan Show“ im US-Fernsehen vor 74 Millionen Zuschauern.
März 1964 - Die Beatles besetzen die ersten fünf Plätze der US-Single-Charts.
23. März 1964 - John Lennons erstes Buch In His Own Write erscheint in Großbritannien. Es enthält skurrile Kurzgeschichten und Zeichnungen.
4. Juni 1964 - Beginn der ersten Welttournee durch Europa, Asien und Australien.
6. Juli 1964 - Weltpremiere des ersten Beatles-Spielfilms A Hard Day’s Night.
19. August 1964 - Beginn der ersten großen USA-Tournee, auf der die Beatles u. a. Bob Dylan kennenlernen, der sie mit dem Genuss von Marihuana vertraut macht.
11. Februar 1965 - Ringo Starr heiratet Maureen Cox.
29. Juli 1965 - Weltpremiere des zweiten Beatles-Spielfilms Help!. Das dazugehörige Soundtrack-Album enthält Paul McCartneys Welthit Yesterday.
15. August 1965 - Das größte Livekonzert der Beatles findet während einer weiteren US-Tournee im ein Jahr zuvor fertiggestellten New Yorker Shea Stadium vor 55.600 Zuschauern statt.
27. August 1965 - Treffen mit Elvis Presley in Bel Air, Los Angeles.
26. Oktober 1965 - Die britische Königin Elisabeth II. zeichnet die Beatles im Londoner Buckingham Palace mit dem Orden „Member of the Order of the British Empire“ aus. John Lennon gibt seinen Orden 1969 aus Protest gegen die Beteiligung Großbritanniens am Biafra-Krieg wieder zurück.
21. Januar 1966 - George Harrison heiratet Pattie Boyd.
24. Juni 1966 - Beginn der zweiten Welttournee im Zirkus-Krone-Bau in München. Die sog. „Bravo-Blitz-Tournee“ führt die Beatles auch nach Essen (25. Juni) und Hamburg (26. Juni).
5. August 1966 - Veröffentlichung des Albums Revolver.
12. August 1966 - In Chicago starten die Beatles ihre letzte US-Tournee, die nach einem Ausspruch von John Lennon, die Beatles seien „populärer als Jesus“, von Protesten begleitet wird.
29. August 1966 - Letztes Tournee-Konzert im Candlestick Park von San Francisco.
1. Juni 1967 - Veröffentlichung des Konzeptalbums Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
24. Juni 1967 - Die Gruppe tritt mit der Friedenshymne All You Need Is Love vor 400 Millionen Zuschauern in der weltweit übertragenen Fernsehsendung „Our World“ auf.
27. August 1967 - Der Beatles-Manager Brian Epstein stirbt im Alter von 32 Jahren.
26. Dezember 1967 - Weltpremiere des dritten Spielfilms Magical Mystery Tour im britischen Fernsehen.
Februar/März 1968 - Die Beatles absolvieren in Rishikesh unter der Anleitung von Maharishi Mahesh Yogi einen mehrwöchigen Kurs in Transzendentaler Meditiation.
11. Mai 1968 - John Lennon und Paul McCartney geben die Gründung der Beatles-Firma Apple bekannt.
17. Juli 1968 - Weltpremiere des Zeichentrickfilms Yellow Submarine.
26. August 1968 - Veröffentlichung von Hey Jude, der erfolgreichsten Beatles-Single.
30. Januar 1969 - Die Beatles spielen im Rahmen der Dreharbeiten zu Let It Be ihr letztes Konzert auf dem Dach des bandeigenen Apple-Studios in der Londoner Savile Row. Nach 42 Minuten wird der Auftritt von der Polizei abgebrochen.
12. März 1969 - Paul McCartney heiratet Linda Eastman.
20. März 1969 - John Lennon heiratet in zweiter Ehe die japanische Künstlerin Yoko Ono. Die „öffentlichen Flitterwochen“ verbringt das Paar im Bett eines Amsterdamer Hotelzimmers, um für den Weltfrieden zu demonstrieren.
8. Mai 1969 - Allen klein übernimmt gegen den Willen von Paul McCartney das Management der Beatles.
20. August 1969 - Letzte gemeinsame Aufnahmesession für das Album Abbey Road.
20. September 1969 - John Lennon verlässt die Beatles, ohne es öffentlich bekanntzugeben.
3. Januar 1970 - Letzte Aufnahmesession von Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr in den Abbey Road Studios.
10. April 1970 - Paul McCartney gibt in einer Pressemitteilung seine Trennung von der Gruppe bekannt, die damit endgültig auseinanderbricht.
8. Mai 1970 - Das Album Let It Be wird veröffentlicht.
20. Mai 1970 - Weltpremiere des Films Let It Be.
27. Dezember 1974 - Mit der Unterschrift John Lennons unter dem Auflösungsvertrag endet die Beatles-Geschäftspartnerschaft.
26. Januar 1976 - Der Plattenvertrag der Beatles mit der EMI läuft aus.
2. September 1978 - George Harrison heiratet in zweiter Ehe die Mexikanerin Olivia Arias.
19. Mai 1979 - Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr treten gemeinsam auf einer Bühne während der Hochzeitsfeier von Eric Clapton auf.
8. Dezember 1980 - John Lennon wird im Alter von 40 Jahren durch den Attentäter Mark David Chapman in New York ermordet.
27. April 1981 - Ringo Starr heiratet in zweiter Ehe die Schauspielerin Barbara Bach. Unter den Hochzeitsgästen sind auch Paul McCartney und George Harrison.
11. Mai 1981 - George Harrison veröffentlicht den Lennon-Tribut-Song All Those Years Ago, der musikalische Beiträge von Paul McCartney und Ringo Starr beinhaltet.
10. August 1985 - Der Sänger Michael Jackson kauft die Rechte an allen 251 Lennon/McCartney-Kompositionen.
20. Januar 1988 - Die Beatles werden in die „Rock and Roll Hall of Fame“ aufgenommen.
11. Februar 1994 - Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr beginnen im Rahmen des Projekts „The Beatles Anthology“ zum ersten Mal nach 24 Jahren mit den Aufnahmen für einen neuen Beatles-Titel.
19. November 1995 - Weltpremiere der fünfstündigen Anthology-Dokumentation.
21. November 1995 - Veröffentlichung des Albums Anthology 1, das neben unveröffentlichten Aufnahmen die neue Single Free as a Bird enthält.
4. März 1996 - Veröffentlichung der Single Real Love. Zwei weitere Anthology-Alben folgen.
11. März 1997 - Paul McCartney wird von der britischen Königin Elisabeth II. zum Ritter geschlagen.
28. Dezember 1998 - Die Beatles werden mit einem Stern auf dem „Hollywood Walk of Fame“ verewigt.
30. Dezember 1999 - George Harrison wird in seinem Schloss in Henley-on-Thames von einem psychisch gestörten Attentäter niedergestochen und schwer verletzt.
17. November 2000 - Veröffentlichung des erfolgreichen „Greatest Hits“-Albums 1.
29. November 2001 - George Harrison stirbt im Alter von 58 Jahren in Los Angeles an Krebs.
15. März 2002 - Der Flughafen von Liverpool wird offiziell in „Liverpool John Lennon Airport“ umbenannt.
11. Juni 2002 - Paul McCartney heiratet in zweiter Ehe das Fotomodell Heather Mills.
29. November 2002 - Paul McCartney und Ringo Starr treten bei einem Gedenkkonzert für George Harrison gemeinsam in der Londoner Royal Albert Hall auf.
17. November 2003 - Veröffentlichung des Albums Let It Be… Naked.
9. September 2004 - Die Beatles werden in die „UK Music Hall of Fame“ aufgenommen.
6. Juni 2006 - Billy Preston (59) stirbt in Scottsdale (Arizona).
30. Juni 2006 - Weltpremiere der Beatles-Show „Love“ des „Cirque du Soleil“ in Las Vegas.
17. November 2006 - Veröffentlichung des Remix-Albums Love.
24. März 2008 - Der frühere Road-Manager und Assistent der Beatles Neil Aspinall stirbt in New York.

Rekorde in der Musik

Die Beatles haben während ihrer musikalischen Karriere eine beachtliche Anzahl von Rekorden aufgestellt, von denen einige bis heute Bestand haben.

Obwohl sie nur über einen Zeitraum von acht Jahren Plattenaufnahmen machten, sind die Beatles die Gruppe mit den meistverkauften Tonträgern der Welt. Laut Angaben ihrer Plattenfirma EMI beläuft sich die Menge der verkauften Einheiten auf ca. 1,3 Milliarden.

Die Beatles haben mehr Multi-Platin-Auszeichnungen erhalten als jeder andere Künstler (13 in den USA).

Die Beatles hatten mehr Nr.-1-Singles als alle anderen Gruppen oder Sänger (22 in den USA, 23 in Australien, 23 in den Niederlanden, 22 in Kanada, 21 in Norwegen, 18 in Schweden, 12 in Deutschland). Einen weiteren Nr.-1-Hit verhinderten die Beatles kurioserweise selber, da sie Penny Lane und Strawberry Fields Forever zusammen als Doppel-A-Single veröffentlichten. Das führte dazu, dass die Verkaufszahlen und die Radioeinsätze zwischen den zwei Songs geteilt wurden. Damit verfehlten sie den Spitzenplatz der UK-Charts.

Die Beatles hatten mehr Nr.-1-Alben als andere Einzelkünstler und Gruppen (19 in den USA und 15 in Großbritannien).

Die Beatles verbrachten die meisten gezählten Wochen auf Platz 1 in den Album-Charts (132 in den USA und 174 in Großbritannien).

Die erfolgreichste erste Woche von Verkäufen für ein Doppel-Album erreichten die Beatles mit The Beatles Anthology Volume 1. Im Zeitraum vom 21. November bis 28. November 1995 wurde das Album 855.473 mal in den USA verkauft.

Lennon und McCartney sind die bisher erfolgreichsten Komponisten der Pop-Geschichte mit 28 Nr.-1-Singles in den USA für McCartney und 21 für Lennon (19 Titel wurden gemeinsam geschrieben). Lennon war verantwortlich für 21 Nr.-1-Singles in Großbritannien, und McCartney hatte dort 23 Erfolge (18 Titel wurden gemeinsam geschrieben).

Während der ersten Aprilwoche 1964 hielten die Beatles die ersten fünf Plätze auf dem „Billboard Singles Chart“. Niemandem sonst war etwas Derartiges zuvor gelungen und es dürfte schwer sein, diese Leistung zu wiederholen. Die fünf Titel waren Can’t Buy Me Love, Twist and Shout, She Loves You, I Want to Hold Your Hand und Please Please Me.

In der Woche des 11. April 1964 hielten die Beatles vierzehn Plätze im „Billboard Hot 100“. Vor den Beatles war neun die höchste Anzahl von Titeln eines Interpreten in den „Hot 100“ auf einmal (Elvis Presley, 19. Dezember 1956).

Die Beatles waren die einzigen, die sich selbst zweimal auf dem ersten Platz der US-„Billboard Hot 100“ ablösten. Dieses Kunststück gelang ihnen Anfang des Jahres 1964. Dem Titel I Want to Hold Your Hand folgte She Loves You und nach dieser Single kam Can’t Buy Me Love auf Platz 1. Boyz II Men, OutKast und Elvis Presley gelang es jeweils einmal, sich selbst direkt mit einem eigenen Titel von Platz 1 abzulösen, aber lediglich den Beatles gelang ein „Three-Peat“.

Die Beatles waren die ersten, die ein Lied während einer weltweiten Fernsehübertragung aufgenommen haben. Diese fand unter der Beteiligung von 26 Ländern am 25. Juni 1967 statt und hatte in aller Welt 600 Millionen Zuschauer. Jedes Land lieferte einen Beitrag, so konnte man zum Beispiel eine Geburt in Mexiko miterleben. Und man war dabei, als in England der Song der Beatles All You Need Is Love live aufgenommen wurde, und zwar im Studio 1 der Abbey Road Studios, wo sie von 1962 bis 1970 die meisten ihrer Titel aufnahmen. Viele Freunde der Beatles sangen am Ende des Songs mit, als dieser langsam ausgeblendet wurde, z. B. Mick Jagger, Keith Richards, Marianne Faithfull, Eric Clapton und Keith Moon.

In den USA sind sie am 14. Juni 2005 zum sechsten Mal mit einem Diamond Award ausgezeichnet worden, den die „Recording Industry Association of America“ (RIAA) für mehr als zehn Millionen in den USA verkaufte Alben verleiht. Die im Jahr 2000 erschienene Greatest-Hits-Compilation 1 hatte diese imposante Zahl vor kurzem überschritten. Das in den USA bestverkaufte Beatles-Album ist noch immer das 1968 erschienene The Beatles („White Album“). Insgesamt belaufen sich die Verkäufe von Tonträgern der Beatles in den USA auf 170 Millionen Alben (Stand 2008).

Musikalische Bedeutung

Die Beatles sind die wichtigste Pop-Band der 1960er Jahre und haben nahezu alle Genres der Pop-/Rock-Musik nachhaltig beeinflusst. Bis zum Jahr 2003 hatten sie ca. 1,3 Milliarden Tonträger verkauft. Anfänglich standen sie namengebend für die Musikrichtung des Beats. Dies war ein gitarrenlastiger Musikstil, der sich durch schnellen 4/4-Takt und eingängige Melodien auszeichnete. Seine Bedeutung liegt darin, dass er zum ersten Mal einen eigenständigen Rockstil in Großbritannien etablierte und damit eine musikalische Unabhängigkeit von den US-Vorbildern ermöglichte.

Ab 1964 begannen die Beatles, sich musikalisch radikal weiterzuentwickeln und mit anderen Musikstilen zu experimentieren. So zeigt das Album Beatles for Sale deutliche Einflüsse aus der Folk- und Country-Musik. Das folgende Album Help! enthält erstmals Gastmusiker, und zwar – wie nachfolgend regelmäßig – aus dem klassischen Bereich: unter anderem ist mit der Ballade Yesterday ein Stück zu hören, in dem der Sänger (McCartney) neben seiner Akustikgitarre nur von einem Streichquartett begleitet wird. Auf dem 1965 veröffentlichten Album Rubber Soul wurden erstmals indische Einflüsse hörbar. Das ’66er Album Revolver beeindruckte durch ein breites Panoptikum unterschiedlichster Pop-Derivate. Darin zeigte sich eine wesentliche Stärke der Beatles: Sie vermochten verschiedenste Geschmäcker zu bedienen, ohne dabei ihren eigenen Charakter zu verlieren. Mit dem ’67er Album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band legten sie eines der ersten Konzeptalben der Popgeschichte vor, das auch von Pet Sounds der Beach Boys inspiriert ist und Brian Wilson in die Depression trieb. Sgt. Pepper war auch die erste Platte in der Popgeschichte, auf deren Cover die Texte der Lieder abgedruckt waren. Mit der Doppel-LP The Beatles – wegen des Covers gemeinhin „White Album“, das „Weiße Album“, genannt – demonstrierten die Beatles noch einmal ihr gesamtes songwriterisches Spektrum, u. a. mit Helter Skelter, einem der ersten Hardrock-Stücke der Rock-Geschichte. Mit dem letzten eingespielten Album Abbey Road lieferten sie Ansätze, die eindeutig in Richtung Artrock (Progressive Rock) gingen.

Bedeutung für die Pop-Kultur

Bis zu den Beatles hatten lediglich Frank Sinatra in den 40ern sowie in den 1950ern Elvis Presley eine ähnliche Welle der Begeisterung und fanatischen Verehrung losgetreten. Dabei nahmen die Beatles gegenüber den Rolling Stones die Rolle der „braven Jungs“ ein und blieben auch textlich noch recht lange dem harmlosen Schlager treu. Doch im Rahmen der geistigen und gesellschaftlichen Veränderungen der späten 60er Jahre änderten die Beatles ihren Stil. Ab 1965 wurden die Texte, inspiriert durch Bob Dylan, allmählich tiefgründiger und persönlicher. Die Kompositionen und Arrangements wurden zunehmend komplexer.

In Liedern wie She Said, She Said verarbeiteten sie die ab 1966 gemachten Erfahrungen mit LSD. Sie beschäftigten sich mit indischer Spiritualität und bekannten sich 1967 zu dem Guru Maharishi Mahesh Yogi und seiner Meditationstechnik. Letztlich verstanden es die Beatles meisterhaft, sich den jeweiligen gesellschaftlichen Strömungen anzupassen, ohne sich zu sehr zu exponieren. So experimentierten sie zwar 1967 mit psychedelischen Elementen in der Musik, blieben dabei aber wesentlich gemäßigter als etwa Pink Floyd zur selben Zeit. Nicht zuletzt durch ihre Filme – insbesondere durch Yellow Submarine (1968) – übten sie einen nachhaltigen Einfluss auf die Pop-Kultur aus und trugen zur Entwicklung des Musikvideos bei, da sie zeitweise kurze Filme speziell für ihre neuen Single-Erscheinungen drehten und diese an die Fernsehsender schickten. Ihre Clips für Paperback Writer, Rain, Strawberry Fields Forever und Penny Lane waren somit quasi die ersten Musikvideos der Popgeschichte, in denen die Band nicht einfach ihren Song spielte, sondern in denen auch andere Dinge passierten. Allerdings waren sie damals noch auf Film aufgenommen und nicht auf Video. McCartney sagte später dazu, sie hätten diese Filme gedreht, um ihre Titel nicht mehr live in Fernsehstudios präsentieren zu müssen.