Biografie
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Avishai Cohen (geboren 20. April 1970) ist ein israelischer Jazz-Bassist, Komponist und Arrangeur.
Die frühen Jahre
Avishai Cohen wuchs in einer musikalischen Familie in einer Kleinstadt in der Nähe von Jerusalem, Israel auf. Im Alter von 9 Jahren begann er mit dem Klavierspielen. Mit 14 Jahren wechselte er, inspiriert durch den legendären Bassisten Jaco Pastorius, zur Bass-Gitarre. Später, nachdem er für zwei Jahre in einer Militär-Band spielte, studierte er Kontrabass bei Maestro Michael Klinghoffer. Zwei Jahre später zog er nach New York City, und lernte andere Jazz-Musiker kennen. Zu Beginn seines dortigen Aufenthalts verdiente er seinen Lebensunterhalt mit musikfernen Jobs, zum Beispiel aus dem Baugewerbe. Seiner Meinung nach war das erste Jahr dort das bislang schwierigste Jahr seines Lebens. In dieser Zeit spielte er Bass als Straßenmusiker auf Straßen, in U-Bahnen und in Parks. Er studierte Musik am Mannes College The New School for Music. In dieser Studienzeit spielte er in einigen Latin Jazz Bands und wurde später von dem Pianisten Danilo Pérez in seinem Trio aufgenommen.
Der Durchbruch
Nach einem langen Phase, in der Cohen durch kleine Clubs tingelte, bekam er einen Telefonanruf vom Jazz-Pianisten Chick Corea und erhielt durch diesen einen Plattenvertrag. 1996 wurde er Gründungsmitglied von Corea's Sextett Origin, und veröffentlichte seine ersten vier Alben als Leadmusiker, die bei Corea's Stretch-Label erschienen. Cohen spielte bis einschließlich 2003 in Corea's Bands und stieg letztlich auch aus dem Chick Corea New Trio aus. Seit dem führt er seine eigenen Gruppe, das Avishai Cohen Trio (mit Mark Guiliana aus New Jersey am Schlagzeug und Shai Maestro aus Israel am Klavier). Seine späteren Alben wurden mit dieser Besetzung, erweitert um beispielsweise Blasinstrumente, eingespielt. Neben Corea, hat Cohen verschiedenste Jazzpersönlichkeiten begleitet oder mit ihnen Aufnahmen gemacht. Zum Beispiel arbeitete er mit Bobby McFerrin, Roy Hargrove, Herbie Hancock, Nnenna Freelon und Paquito D'Rivera zusammen.
Cohen arbeitete bei Projekten von Claudia Acuña (Wind from the South , 2000), von Alicia Keys (Studio Recording) und der London und Israel Philharmonic Orchester (Konzert-Auftritte) mit. Die "The Jerusalem Post" bezeichnete Cohen als den "zweifellos der erfolgreichsten" Israelischen Jazz-Export, Down Beat nannte ihn einen "Jazz-Visionär mit globaler bedeutung", das Bass Player Magazin zählt ihn zu den 100 einflussreichsten Bassisten des 20. Jahrhunderts und Chick Corea schließlich sieht in ihm "einen großen Komponisten" und "einen genialen Musiker".
Musik
Cohens Sound ist eine Mischung aus nah-östlicht, osteuropäischen und afrikanisch-amerikanischen musikalischen Ausdrucksformen. Die New York Times beschreibt sein 2006 erschienenes Album Continuo als eine Vereinigung eines "schweren Grooves aus dem Nahen Osten mit einer zarten, fast New Age-artigen Lyrik."
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